Visite : Grotte de Cotencher

Inscrite à l’inventaire suisse des biens culturels d’importance nationale, la grotte de Cotencher, située sur la commune de Rochefort, s’ouvre à 660 m d’altitude dans les Gorges de l’Areuse. Elle doit sa renommée à son exceptionnelle richesse en ossements et outils de pierre préhistoriques (420 pièces). Datés d’environ 70’000 ans pour les plus anciens, ceux-ci sont rapportables à une humanité aujourd’hui disparue, celle de Néandertal, dont on a retrouvé un fragment de mâchoire en 1964, au fond de la cavité. Plus d’une soixantaine d’espèces animales ont également été identifiées. Certaines peuplent encore nos régions comme le chamois ou le bouquetin. D’autres, comme le renne et le renard polaire, étaient présentes à l’époque, mais ont migré depuis sous d’autres latitudes. Enfin, des espèces telles que l’ours des cavernes – qui a fourni 95% du poids des ossements découverts – ou le rhinocéros laineux, sont à jamais éteintes.

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