La vache suisse en bois sculptée

Depuis trois générations, la fabrique bernoise perpétue la tradition d'un jouet 100% suisse qui traverse les époques. A l'heure des écrans et des jeux électroniques, cet objet artisanal n'a pas pris une ride.

C'est au cœur de l'Oberland bernois, près de Ballenberg, que l'emblématique petite vachette artisanale a vu le jour sous le ciseau à bois d'Alfred Trauffer, le grand-père de l'actuel directeur de l'entreprise, Marc Trauffer. "Au début, il fabriquait des petits objets qui servaient de souvenirs. Avec le début de la guerre, et l'absence de touristes, il a commencé à se lancer dans la fabrication de jouets en bois pour les enfants", explique Marc Trauffer.

Matière première entièrement suisse

Quelque 83 ans plus tard, la tradition artisanale n'a pas changé. A commencer par la matière première, exclusivement livrée par quatre fournisseurs du pays. Du bois de tilleul, tendre et particulièrement adapté à la fabrication de ces jouets. Il provient à 100% de Suisse: du Jura, de Suisse centrale, et d'une petite partie de la région de Ballenberg. Ce sont près de 180m3 de bois utilisé chaque année pour fabriquer les petites vaches.

Des pièces uniques faites à la main

Pour la fabrication des jouets, l'entreprise emploie aujourd'hui plus de 70 collaborateurs et artisans. La moitié d'entre eux travaille sur le site, l'autre à domicile pour les finitions. "Pour arriver au produit final, il faut compter 20 à 25 manipulations. Entre scier le bois, les tampons et le polissage. Il y a plusieurs étapes de fabrication, jusqu'aux détails, les yeux, coller les cornes et les oreilles", explique Michèle Jäggi, responsable du marketing de l'entreprise.

La PME produit aujourd'hui 750 modèles différents. Mais comme à l'époque, les pièces sont uniques, faites à la main, sans automatisation. La mythique petite vachette en bois ne connaît donc pas la crise. A l'heure des écrans et des jeux électroniques, ce jouet traditionnel continue de traverser les époques. Une philosophie qui semble désormais attirer de plus en plus de visiteurs.

Un nouvel espace dédié à la petite vache

Désormais, toujours plus de familles viennent jusqu'à la fabrique. "Les gens sont intéressés veulent acheter nos jouets, voire comment ça se passe, visiter nos ateliers. Certains sont même intéressés à peindre eux-mêmes. Et pour cela, nous sommes un peu à l'étroit", indique Marc Trauffer.

L'année prochaine, un nouveau complexe va sortir de terre. Un monde de détente, qui abritera la fabrique, mais également un hôtel, un restaurant et un espace visiteur dédié à cet emblème national.

► SOURCE : RTS 22.03.2021 (voir la publication)