► Animaux : III

Hippopotame, le cuirassé vulnérable
Sous ses airs de gros patapouf, le plus proche parent vivant de la baleine, l'hippopotame cache une vélocité surprenante et un tempérament de feu. Réputé animal le plus dangereux d’Afrique, il n’en est pas moins menacé et classé comme vulnérable.

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Une face noire et blanche, de courtes oreilles arrondies: impossible de ne pas reconnaître le blaireau. Le photographe neuchâtelois Alain Prêtre a traqué ce mustélidé agile et discret, qu’on peut apercevoir l’été en fin de journée, avant qu’il ne parte en chasse nocturne.

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Pour améliorer la succession de la reine, les apiculteurs pratiquent l’élevage de ces insectes capables de donner naissance à six millions d’ouvrières au cours de leur vie.

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Emblèmes de la station de Torgon, ces mouflons, venus de France il y a cinquante ans, se sont établis en Valais entre la Dent-d’Oche et le val d’Illiez. Année après année, le photographe valaisan Gérard Berthoud a suivi à la trace ces animaux paisibles et discrets.

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La vie n’est pas de tout repos chez les babouins chacmas. Au terme d’une jeunesse insouciante, ces primates du sud de l’Afrique évoluent dans une société structurée et très hiérarchisée, où cohabitent la violence des dominants et l’entraide des dominés.

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Depuis un siècle, la recherche en biologie humaine leur doit des avancées fondamentales. Les souris domestiques jouent aujourd’hui encore un rôle précieux dans la lutte contre le Covid-19. Les photographes Heidi et Hans-Jürgen Koch rendent hommage à ces héroïnes des laboratoires.

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Ne vous fiez pas à sa bouille de peluche. L’hermine, petit mustélidé passé maître dans l’art du camouflage, est une chasseuse redoutable. Le photographe neuchâtelois Alain Prêtre nous emmène sur sa trace, dans le Jura.

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Quand le plus grand prédateur terrestre prend possession d’une station météorologique abandonnée, cela donne des images étonnantes. Elles ont été prises par drone sur l’île Kolioutchine, à l’extrême est de la Sibérie.

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Le lérot, que l'on surnomme aussi «bandit masqué» à cause de ses yeux cerclés de noir jusqu’aux oreilles, doit attirer notre attention. En effet, le rongeur figure désormais sur la Liste rouge mondiale des espèces menacées. Découvrez ce surprenant animal dans son milieu naturel.

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Nota Bene
Le lérot a été nommé animal de l'année 2022

La hyène doit sa mauvaise réputation à son look d’animal mal léché, trapu et massif, au visage souvent balafré par les combats. Pourtant, elle est l’une des espèces les plus intelligentes du règne animal. Découvrez le félin dans son environnement naturel.

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Les efforts pour sauver les pandas géants de la disparition commencent à porter leurs fruits. L’animal emblème du WWF se porte mieux. Grâce au travail des nombreuses associations de sauvegarde, ainsi qu’au gouvernement chinois qui a érigé ce plantigrade en trésor national, ces craquants petits ours noir et blanc peuvent entrevoir des jours meilleurs.

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C’est l’un des animaux les plus mignons du monde, mais aussi l’un des plus difficiles à photographier. Pour la première fois, grâce à un concours de circonstances tout à fait étonnant, un photographe japonais, Tony Wu, est parvenu à s’approcher de cet écureuil volant méconnu à la discrétion légendaire.

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