Bataille : Morgarten

Contexte et causes
En juin 1309, l'empereur Henri VII de Luxembourg confirma l'immédiateté impériale, non reconnue par les Habsbourg-Autriche, des trois Waldstätten, qu'il réunit dans un bailliage impérial confié au comte Werner von Homberg. Dès lors, les relations se détériorèrent entre les ducs d'Autriche, qui s'efforçaient de conserver leur souveraineté sur Schwytz et Unterwald, et les Waldstätten, surtout les Schwytzois. Les poursuites lancées en Suisse centrale contre les meurtriers de l'empereur Albert Ier de Habsbourg (assassiné en 1308 à Königsfelden) avivèrent la tension. En outre, plusieurs tentatives d'arbitrage ne parvinrent pas à calmer le conflit opposant, à propos de droits d'usage dans des alpages et forêts, l'abbaye d'Einsiedeln, dont les Habsbourg détenaient l'avouerie, et les Schwytzois; ceux-ci furent frappés d'excommunication et, ulcérés, attaquèrent le couvent pendant la nuit des Rois de 1314 (Marchenstreit). D'autre part, le conflit de 1314-1315 entre Louis de Bavière et Frédéric le Beau de Habsbourg, tous deux prétendants élus au trône impérial, compliqua la situation en Suisse centrale. Tandis que les Waldstätten se plaçaient sous la protection de Louis, Frédéric les mit au ban de l'Empire, mesure que le duc Léopold s'apprêta à faire appliquer au nom de la puissance autrichienne. Selon les recherches récentes, l'intérêt de l'Autriche pour le comté de Rapperswil semble avoir joué aussi un rôle dans le déclenchement des hostilités; la présence de Léopold dans la région serait une riposte aux prétentions de Werner von Homberg sur l'héritage des Rapperswil, en particulier l'avouerie sur les biens et les hommes d'Einsiedeln.

La bataille de Morgarten et ses conséquences
Le duc Léopold, à l'issue d'une campagne en Souabe, rassembla ses troupes dans la ville habsbourgeoise de Zoug. Le matin du 15 novembre 1315, il prit la direction de Sattel, par la vallée d'Ägeri. On ignore s'il visait la vallée de Schwytz, les territoires disputés de l'abbaye d'Einsiedeln ou même toute la région jusqu'aux abords du lac de Zurich. Ce qui est certain, c'est que les Schwytzois attaquèrent l'armée de Léopold près de Schornen, au lieudit Hauptsee, à l'extrémité sud du lac d'Ägeri, et la mirent en fuite après un corps-à-corps bref, mais sanglant. Ensuite, les Schwytzois tinrent surtout à renforcer leur alliance avec les gens d'Uri et d'Unterwald. Le 9 décembre 1315, les représentants des trois pays se réunirent à Brunnen et conclurent un nouveau pacte (Pactes fédéraux)), dont la principale extension, par rapport à celui de 1291, consistait en une série de dispositions définissant une politique "étrangère" commune (principes que les Waldstätten observeront durant des siècles). La garantie des droits seigneuriaux était réaffirmée, mais expressément supprimée envers un seigneur qui attaquerait l'un des alliés. Jusqu'à la fin du XIXe s., le pacte de 1315 fut considéré comme la charte fondatrice de la Confédération. En mars 1316, Louis de Bavière reconnut les droits et privilèges des trois cantons. De son côté, le duc Léopold prépara contre eux de nouvelles actions. La "petite guerre" se poursuivit avec des campagnes des Schwytzois dans le Gaster et des Unterwaldiens dans l'Oberland bernois. En 1318, les Waldstätten isolés conclurent avec Léopold un cessez-le-feu qui fut ensuite reconduit d'année en année. Les alliances de 1323 entre les Waldstätten et la ville de Berne, ainsi qu'entre Schwytz et Glaris s'inscrivent dans le contexte du conflit encore non résolu avec l'Autriche.

► Source : Dictionnaire de la Suisse (Article complet)

Site : nationalmuseum.ch
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