Instruments : Hackbrett

Le hackbrett se compose d'une caisse de résonance en forme de trapèze, en bois résineux, et de cordes de métal (jusqu'à vingt-cinq chœurs comprenant chacun cinq cordes au maximum). Celles-ci étaient, au XVIe s. déjà, divisées par un chevalet en deux parties. L'instrument actuel a deux chevalets, l'un pour les chœurs pairs et l'autre pour les impairs. Les cordes sont frappées avec deux maillets (ou plectres) droits en Suisse orientale et en forme de S au Valais. La première mention d'un hackbrett remonte à 1447 dans un registre du Conseil de Zurich, la première représentation figurée à 1504, sur un vitrail bernois (auj. au Musée national suisse). Le plus ancien instrument conservé a été construit en 1679 à Boltigen (propriété privée). A l'exception du Tessin, le hackbrett accompagnait les danses dans toute la Suisse; il est encore employé dans les ensembles à cordes d'Appenzell et du Toggenbourg, dans la musique folklorique du Valais, et a suscité un regain d'intérêt auprès des musiciens dès les années 1970. Il est enseigné dans les écoles de musique depuis 1989 et des compositeurs cultivant le genre ethnique-classique y recourent dès les années 1990.

► Dictionnaire Historique de la Suisse

Cet instrument caractérisé par son timbre unique est proche du cymbalum cher à la musique tsigane, mais plus modeste en taille. Il est typique d'Appenzell, mais se retrouve aussi en Valais. À la différence de l'hexenscheit, ses cordes ne sont pas pincées, mais frappées par deux maillets. Il peut aussi être joué à quatre mains, par deux musiciens se faisant face. Comme la hauteur des sons dépend de la longueur des cordes, la caisse de résonnance du hackbrett a une forme de trapèze. Des chevalets divisent les cordes en segments et permettent de produire différentes notes. La version d'Appenzell compte traditionnellement 25 chœurs de 5 cordes, accordées à la même hauteur. Plus petit, le hackbrett valaisan en compte moins. Les cymbalums se retrouvent dans de nombreux pays, en particulier en Orient et à l'est de l'Europe. Alors comment sont-ils arrivés en Suisse ? On suppose qu'ils ont été amenés par des musiciens autrichiens, d'après un article de la Revue musicale suisse. La première référence au hackbrett dans le pays date de 1447, dans un rapport de la police zurichoise pour tapage nocturne! L'un des plus vieux hackbretts helvétiques conservés, datant de 1820, se trouve au Musée de la Musique à Bâle.

Source : House of Switzerland
https://houseofswitzerland.org/fr